22 марта исполнилось 33 года со дня выхода первых Intel Pentium - процессоров, с которых началась одна из самых известных линеек в истории персональных компьютеров. Именно Pentium во многом определил развитие массовых ПК на годы вперёд.

Первыми моделями семейства стали Pentium 60 и Pentium 66, построенные на архитектуре P5. Для Intel это был серьёзный технологический шаг вперёд: Pentium стал первым процессором компании с суперскалярной архитектурой, позволявшей выполнять несколько инструкций за один такт. Благодаря этому новые CPU заметно превосходили предшественников по производительности, даже несмотря на по нынешним меркам скромные тактовые частоты.

Разработкой Pentium занималась та же команда, которая ранее создала Intel 386 и 486. Работа над новым процессором началась ещё в 1989 году. Инженеры объединили в проекте элементы CISC- и RISC-подходов, встроили кэш-память на кристалл, реализовали 64-битную внешнюю шину, аппаратный блок умножения и динамическое предсказание ветвлений. Производительность Pentium в вычислениях с плавающей точкой превосходил i486 в несколько раз.

Изначально Intel рассчитывала выпустить Pentium осенью 1992 года, однако из-за проблем с разработкой запуск пришлось перенести на 22 марта 1993 года. Впрочем, даже после задержки не обошлось без серьёзных ошибок. Самой известной стала печально знаменитая ошибка FDIV - дефект в блоке вычислений с плавающей точкой, обнаруженный в 1994 году. Скандал вокруг этой проблемы привёл к первому в истории Intel массовому отзыву процессоров и стоил компании около 475 млн долларов, серьёзно ударив по её репутации.

Несмотря на это, Pentium быстро стал основой для целого поколения домашних и офисных ПК. Уже в следующем году Intel выпустила улучшенные версии P54C с частотами 75, 90 и 100 МГц, переведя линейку на более тонкий техпроцесс и более низкое напряжение питания.