Выпускник Королевского колледжа искусств Джулиан Мелчиорри (Julian Melchiorri) представил первый искусственный биологический лист. Он сделан из белков шёлка с включением настоящих хлоропластов, которые отвечают за фотосинтез у растений. Всё, что нужно структуре для работы — немного света и воды.

«Я извлек хлоропласты из растительных клеток, и поместил их внутри шёлковой материи, — говорит Мелчиорри. — Моя идея заключается в том, чтобы использовать эффективность природы в техногенной среде».

Автор проекта «Шёлковый лист» (Silk Leaf) сотрудничал с учеными из Лаборатории шёлка в Университете Тафтса. Он экстрагировал белки из натуральных шёлковых волокон и создал из них сложную структуру, в которой разместились зелёные органеллы растений. По словам Мелчиорри, он изготовил первый фотосинтетический материал, который живёт и дышит, так же как и обычный лист.

материал эффективно поглощает углекислый газ, свет и влагу, после чего выделяет кислород. Адекватная имитация фотосинтеза достигается за счет использования хлоропласта, заключенного в корпус из протеинов шелка.

Его область применения может быть самой широкой, от изготовления декоративных элементов интерьера, которые будут освежать воздух в помещении, до отделки фасадов зданий и использования на борту космических станций в качестве генератора кислорода. Материал может стать новым словом в технологии вентиляции. Он может поглощать воздух с улицы, перерабатывать влагу и углекислый газ в кислород и подавать его в квартиры и офисы. В качестве простого примера автор представил светильники, сделанные из «Шёлковых листьев».