Пустыни с обильным солнечным светом идеально подходят для производства солнечной энергии.

Но местность в пустыне также очень пыльная, что является проблемой, по понятным причинам. Владельцам солнечных электростанций нужен метод, который позволил бы очищать солнечные панели, тем самым помогая им поддерживать оптимальные условия, в противном случае панели теряют около 0,4-0,8% эффективности ежедневно, и до 60% после пыльных бурь.

Но очищать солнечные панели с помощью воды посреди засушливой местности достаточно проблематично. И все, что требует применения большого количества человеческого труда в самом сердце раскаленной пустыни, где температура в течение дня может доходить до 122 градусов по Фаренгейту (50 градусов по Цельсию), при любых обстоятельствах будет трудновыполнимо.

Именно с этой задачей должен справиться робот из Саудовской Аравии под названием NOMADD (NO-water Mechanical Automated Dusting Device, в пер. «Механическое автоматизированное устройство по удалению пыли без использования воды»).

Небольшие роботы устанавливаются на направляющих вдоль ряда панелей и, как минимум, один раз в день они совершают перемещение вдоль панелей, очищая их с помощью специальной щетки, разработанной таким образом, чтобы не повреждать солнечную панель, а самое главное, без использования воды.

Такая конструкция имеет значительное преимущество перед ручной очисткой, которая происходит раз в неделю или две.

Солнечные панели, на которых большую часть времени нет пыли, производят гораздо больше электроэнергии. Один робот NOMADD может очистить ряд солнечных панелей длиной около 600 футов (182 метра). Разработчики планируют осуществить модернизацию, после которой робот будет «проходить» расстояние до 900 футов (274 метра).

Над каждым рядом солнечных панелей установлен собственный робот, поэтому они могут работать параллельно, и, несмотря на небольшие размеры устройства, очистка гигантской солнечной электростанции не занимает больше времени, чем традиционный метод.

Как утверждают разработчики, одним из преимуществ робота NOMADD является то, что он был разработан в той части мира, где знают об условиях работы в пустыне практически все. По словам создателей, окупаемость технологии составит три года, а сам робот выживает в суровых условиях при минимальном техническом обслуживании.