Издание Guardian знакомит с местом событий книги: «Жалкий городишко, примечательный только тем, что географически он находится на границе Европы и Азии. А еще он пятый в списке самых холодных городов в России. Вот музей искусств, геологии и антропологии, где все экспонаты являются поддельными. Здесь работают три главных героя книги, разочарованные в жизни молодые люди: Юрий, ветеран чеченской войны, его подруга Зоя, с «пустыми глазами», которая мечтает о «престижной туалетной бумаге», тостере и ребенке, и Таня, мать которой исчезла в ГУЛАГе, мечтающая похудеть, чтобы работать в «Аэрофлоте» «с репутацией самой аварийной авиакомпании».

Продолжаем цитатами из Independent, где завязка сюжета выглядит как минимум очень круто: «В постсоветской Перми, в Сибири, герои книги живут в многоквартирном доме, в полной антисанитарии, с туалетом на улице. Кругом толпы безработных алкоголиков, а тем счастливчикам, кто имеет работу, никогда не платят».

«Во дворе дома, где живут герои, одна уборная обслуживает потребности всех. А владеет туалетом соседка Асад, беженка из Дагестана, которая пускает жильцов за несколько монет. Бездетная Асад живет со своим приемным сыном бандитом Виталием, который держит в страхе все улицы города, и с мужем-алкоголиком Мирчей, сломленным войной ветераном Афганистана. Однажды, Мирча прыгает с крыши. А так как «ничто не остается мертвым в России», он возвращается как мудрый призрак, чтобы пересмотреть эту пустую жизнь».